Când Tigrii s-au dezlănţuit...

Anzio, Italia, 22 ianuarie 1944. Începe Operation Shingle ("Operaţiunea Şindrila"), o operaţiune de debarcare a Aliaţilor (trupe din SUA, Marea Britanie şi Canada), în zona Anzio-Nettuno, având drept scop stabilirea unui cap de pod în spatele liniilor de apărare germano-italiene şi pregătirea atacului spre nord (Roma şi restul Peninsulei Italice).

Succesul operaţiunii depindea în mod esenţial de elementul-surpriză şi de viteza de extindere a capului de pod, prin aducerea de forţe suplimentare. Ezitările din primele zile ale comandanţilor aliaţi le-au permis germanilor să formeze un semicerc defensiv în jurul capului de pod, aceştia având deja dinainte planuri de intervenţie şi unităţi (Kampfgruppen) care urmau să fie desfăşurate rapid dacă s-ar fi ivit o situaţie neprevăzută. Luptele au continuat până în mai-iunie, cu mii de morţi şi zeci de mii de răniţi de fiecare parte, iar pe 5 iunie aliaţii intră în Roma.

Pe 18 februarie 1944 este ucis în luptele din zona Anzio Eric Fletcher Waters, tatăl lui Roger Waters, viitorul membru fondator al formaţiei Pink Floyd. Roger Waters va include în mai multe creaţii referiri la acest incident (Corporal Clegg, The Fletcher Memorial Home - în albumul The Final Cut, When the Tigers Broke Free - în filmul şi în albumul The Wall).

When the Tigers Broke Free se referă direct la ziua în care moare Eric Fletcher Waters ("tigrii" sunt tancurile germane Tiger - cca 60 - care pornesc atacul pe 17 februarie, fiind favorizate de terenul îngheţat al zonei mlăştinoase):

Evenimentele nu au decurs tocmai aşa precum le-a descris Roger Waters, care are convingeri de stânga şi pacifiste, însă rămâne impactul emoţional puternic al fragmentului respectiv din The Wall, ca şi al filmului, în ansamblu. 

Un veteran descrie momentele din finalul bătăliei de la Anzio în acest interviu (clip video, reduceţi volumul înainte de vizionare!).

It was just before dawn

One miserable morning in black '44

When the forward commander was told to sit tight

When he asked that his men be withdrawn

And the Generals gave thanks as the other ranks

Held back the enemy tanks for a while

And the Anzio Bridgehead was held for the price

Of a few hundred ordinary lives

And kind old King George sent Mother a note

When he heard that Father was gone

It was, I recall, in the form of a scroll

With gold leaf and all

And I found it one day

In a drawer of old photographs, hidden away

And my eyes still grow damp to remember

His Majesty signed with his own rubber stamp

It was dark all around

There was frost in the ground

When the tigers broke free

And no one survived from the Royal Fusiliers Company C

They were all left behind

Most of them dead, the rest of them dying

And that's how the High Command

Took my daddy from me