Interviu cu un fost agent KGB

Pe site-ul în limba franceză drzz.info a apărut un interesant interviu cu un fost agent KGB (1976-1991), Konstantin Preobrajenski. El a avut gradul de locotenent-colonel, în cadrul Departamentului "T" (tehnico-ştiinţific) al KGB, pe relaţia Japonia-China-Coreea, din directoratul I al KGB. După căderea Zidului Berlinului, a fost corespondent al ziarului "Moscow Times", până la fuga sa din Rusia din 2003, în urma unor ameninţări din partea regimului Putin.

Preobrajenski l-a cunoscut pe fostul agent Alexandr Litvinenko, asasinat la Londra, ca şi pe fostul agent "Farewell", un ofiţer KGB care a furnizat informaţii-cheie statelor NATO în anii '80.

Preobrajenski se află acum în SUA, unde conferenţiază la mai multe universităţi. El a scris peste zece lucrări privind evoluţia serviciilor de informaţii ruseşti.

Entretien avec
Konstantin PREOBRAZHENSKY

Agent des services de renseignement extérieurs de l'Union des Républiques Socialistes Soviétiques (KGB) entre 1976 et 1991.

Lieutenant-colonel, il a terminé sa carrière dans le renseignement comme conseiller sur la Japon, la Chine et la Corée pour Leonid Zaitsev, n-2 du KGB et chef du Département de Renseignement Technique et Scientifique (Département "T") du Premier Directorat du KGB. Devenu commentateur pour le Moscow Times à la chute du Mur de Berlin, Mr. Preobrazhensky a dû fuir la Russie en 2003 sous les menaces du régime de Vladimir Poutine. Dans les années qui ont précédé sa fuite, les services secrets russes ont tenté de le faire taire à plusieurs reprises, y compris par l'arrestation arbitraire. Lorsqu'il travaillait en URSS, Mr. Preobrazhensky occupait le bureau à côté de celui de Vladimir Vetrov, le plus célèbre des agents doubles du KGB qui trahit au profit de la France au début des années 80 ("affaire Farewell"). Ils étaient de proches amis. Mr. Preobrazhensky était également un proche d'Alexandre Litvinenko, l'agent du FSB assassiné en 2006 à Londres.

Installé aux Etats-Unis, Mr. Preobrazhensky a depuis été maître de conférence à l'Université Columbia, John Hopkins et Georgetown. Auteur de plus de dix ouvrages sur le KGB, il est l'un des spécialistes les plus renommés sur le renseignement russe et sa mutation post-guerre froide en deux services, le FSB et le SVR.

drzz.info: Comment avez-vous rejoint le KGB ?
PREOBRAZHENSKY : Je n’ai pas choisi d’entrer au KGB. Le KGB m’a choisi. Pendant la période soviétique, il était impossible de poser sa candidature pour travailler au KGB. Le service ne considérait même pas les offres. C’est lui-même qui sélectionnait ses recrues. A cet effet, il disposait de tout un réseau d’informateurs parmi les professeurs d’université afin de repérer les meilleurs étudiants. Lorsque le département du personnel de l’Institut de l’Asie et de l’Afrique à l’Université de Moscou m’a proposé d’entrer au KGB, je n’ai pas hésité. Si vous êtes un spécialiste du Japon, vous devez voyager dans le pays que vous étudiez. Et cela n’était possible qu’au sein du KGB. C’était la même chose en France. Tous les universitaires russes qui visitaient la France durant la guerre froide travaillaient pour les services secrets – et c’est encore le cas aujourd’hui. Seuls les officiers du Comité Central du Parti Communiste avaient aussi ce privilège. Mais entrer dans l’élite suprême était très difficile.Il me restait donc deux solutions de carrière : travailler comme agent subalterne du KGB ou entrer comme officier, avec un salaire plus élevé. J’ai choisi la meilleure solution.Cette carrière était difficile. Mon père, qui était commandant adjoint des gardes-frontières du KGB a dû m’aider à entrer dans le service du renseignement du KGB, le travail le plus prestigieux et le mieux payé d’URSS.Cela dit, contrairement à beaucoup de jeunes officiers, j’ai été très vite conscient du caractère inhumain du KGB. C’est pourquoi j’ai commencé à écrire à ce propos dès mes premiers jours de service. Ces écrits sont devenus un ouvrage, puis un best-seller lors sa publication au Japon en 1994 sous le titre « L’espion qui aimait le Japon ».

drzz.info : La guerre froide s’est terminée il y a dix-huit ans, mais est-ce réellement du passé pour le renseignement russe ?
PREOBRAZHENSKY : La guerre froide n’est pas terminée. Les médias russes continuent à prétendre que l’Occident cherche à saboter la Russie. Et pour les services secrets, l’image de la guerre froide est indispensable. Sans elle, le peuple russe pourrait s’interroger s’il a réellement besoin d’une industrie du renseignement et d’une armée aussi importantes. Une controverse à ce propos a éclaté au début des années 1990.De plus, les services secrets russes ont un autre dilemme : ils ont découvert qu’il n’y avait plus de cibles à espionner dans leur entourage immédiat. Une grande partie des pays voisins sont devenus partenaires, ce qui signifie une baisse drastique des effectifs pour le renseignement. Aussi, pour se prévenir d’une telle éventualité, les services secrets agitent-ils le spectre de la guerre froide. De là vient la guerre en Tchétchénie.

drzz.info : Comment s’est déroulée la transition post-guerre froide du KGB ?
PREOBRAZHENSKY : Je traite de cette question dans mon dernier ouvrage, « le Cheval de Troie du FSB : les Américains d’origine russe ». Après la chute de l’empire soviétique en 1991, le Président Eltsine a réduit le pouvoir considérable du KGB. Il l’a scindé en plusieurs ministères. Le service de contre-espionnage du KGB a été renommé MB (Ministère de la Sécurité) en 1991, FSK (Service Fédéral de Contre-Espionnage) en 1993 pour devenir enfin le FSB (Service Fédéral de Sécurité). En 2004, Poutine a réuni tous les différents ministères divisés par Eltsine sous la bannière du FSB, recréant à sa manière un nouveau KGB.

drzz.info : Votre premier sujet d’expertise au sein du renseignement russe était l’Asie, et vous avez servi auprès de l’antenne du KGB au Japon. Comment la Russie s’implantait-elle dans cette région sous l’ère soviétique ?
PREOBRAZHENSKY : J’avais pour mission de saboter les intérêts américains en Asie et espionner la Chine. Nous travaillions également dans le domaine du renseignement technologique et industriel.Aujourd’hui, de ces trois objectifs, un seul a disparu avec la fin de la guerre froide. Dans les années 80, le KGB se disputait l’Asie avec la Chine. Aujourd’hui ils partagent une vision commune, puisque motivée par leur haine des Etats-Unis et de l’Occident.Un nouvel objectif est apparu depuis, celui d’affaiblir le Japon, allié des Etats-Unis, en accentuant sa dépendance de la Russie en termes d’approvisionnement de gaz et de pétrole – et utiliser cette dépendance à des fins politiques.

drzz.info : Comment la Russie voit-elle l’Asie aujourd’hui, en particulier en ce qui concerne le dossier nord-coréen ?
PREOBRAZHENSKY : La Corée du Nord est un allié de la Russie, un « pays ami » comme le dit la télévision russe. En août 2006, Pyongyang a inauguré sa première église orthodoxe, dédiée à la Sainte Trinité, alors que croire en Dieu reste un crime politique en Corée du Nord et les religions sont interdites par le régime. Kim Jong-Il a fait une exception pour plaire au Kremlin. C’est même lui qui a débloqué environ un million de dollars – des caisses d’un Etat en ruine – pour payer l’église. Ce geste lui a valu d’être nommé « fondateur du Temple » par les orthodoxes. Durant le culte, les fidèles de l’église ont pour obligation de répéter « pour le fondateur du Temple, prions Dieu ! » La construction n’est pas un geste anodin. Elle démontre la grande amitié qui existe entre Poutine et Kim Jong-Il. Tous deux sont de grands admirateurs de Joseph Staline, qui fut le créateur de la Corée du Nord. La Russie soutient le programme nucléaire nord-coréen, tant qu’il prend pour cible les Etats-Unis et l’Occident en général, Japon y compris.

drzz.info : Evoquons un autre théâtre stratégique, le Moyen Orient. Comment la Russie voyait-elle Israël à l’époque, et aujourd’hui ?
PREOBRAZHENSKY : La Russie est contradictoire : elle veut faire d’Israël un pays favorable à ses intérêts mais cherche en même temps à le détruire. Durant la guerre froide, l’URSS combattait Israël parce qu’il était un allié des Etats-Unis. Pour cette raison, le KGB fournissait des armes aux pays arabes et infiltrait les groupes d’émigrants juifs qui se rendaient en Israël. C’est pour cette raison qu’il y a tant d’agents secrets russes en Israël à l’heure actuelle.
Poutine a changé les concepts de travail de l’agence. Pendant les années soviétiques, le KGB recrutait des amoureux du communisme : intellectuels de gauche, gauchistes et communistes. Aujourd’hui, le renseignement cible surtout les nationalistes pro-russes : les immigrants et les « idiots utiles » des pays occidentaux - comme Lénine surnommait ces intellectuels naïfs de l’Ouest qui travaillent pour l’ennemi. Dans le cas d’Israël, la tactique des services secrets russe est unique, puisqu’elle cherche à former une cinquième colonne parmi les juifs. Moscou applique en Israël les vieilles méthodes utilisée contre les Russes, comme si les Israéliens faisaient partie intégrante de la Fédération de Russie.
A cet effet, le SVR mène ses opérations depuis l’ambassade russe de Tel Aviv, au sein d’une branche du gouvernement et sous la couverture d’un « centre culturel ». A sa tête se trouve un fameux officier du renseignement : le Dr Alexander Kryukov. Sa mission est de recruter des immigrants russes israéliens en profitant de leur nostalgie du pays. Kryukov a été formé à ce seul dessein : il était élève de la première classe hébraïque fondée par le KGB à la fin des années 70, au sein de l’Institut de l’Asie et de l’Afrique. Il n’y avait pas un seul juif dans cette classe, mais seulement des Russes. Et pas une seule femme ; uniquement des officiers destinés au renseignement extérieur du KGB. Aujourd’hui, la Russie veut affaiblir Israël en l’incitant à intervenir militairement contre les installations nucléaires iraniennes. Pour se faire, elle alimente l’Iran en technologie antiaérienne de pointe. Si l’Iran est attaqué, le prix du pétrole s’envolera et la Russie gagnera une fortune… aux dépens d’Israël.

drzz.info : Et dans la lutte contre le terrorisme islamiste, quelle est la vision russe, compte tenu que le pays est menacé par le conflit tchétchène ?
PREOBRAZHENSKY : La vieille naïveté des Occidentaux, lorsqu’ils analysent les intentions russes, est de croire l’information issue d’un pays autoritaire. La Russie n’est pas menacée par le « terrorisme tchétchène ». Ce soi-disant « terrorisme » est totalement contrôlé par le FSB.
Les Occidentaux se souviennent des otages de Beslan en 2004, du Théâtre de Moscou en 2002 et des attentats de 1999 à Moscou, durant lesquels plus de 200 personnes ont été tuées. Mais dans ces évènements, la main du FSB est évidente. L’implication des services secrets russes dans les attentats de 1999 a été amplement prouvée par l’avocat Mikhail Trepashkin, un ancien colonel du FSB. Pour cette raison, Trepashkin est en prison depuis 2003.
Les deux guerres en Tchétchénie ont été initiées par le Kremlin. Pour la première, il s’agissait de contrôler l’élection de Eltsine à la présidence de 1996 et faire de lui une marionnette de l’armée et du FSB. Eltsine a résisté, et a mis fin à la guerre, raison pour laquelle le FSB lui a trouvé un remplaçant. La seconde guerre a été déclenchée pour faire élire Poutine, un officier inconnu du FSB. Ces deux conflits n’ont pas d'existence propre : les deux côtés avaient le même objectif. Le FSB a recruté un grand nombre de Tchétchènes comme collaborateurs, ce qui n'est guère difficile puisque les Tchétchènes sont issus de clans rivaux qui se haïssent. Aujourd’hui, cette division permet au FSB de contrôler la région.
Le terrorisme islamiste n’a aucun intérêt à s’en prendre à la Russie. Il ne peut même pas espérer provoquer une vague de terreur parmi sa population, ce qui reste d’abord son objectif. Pourquoi ? Parceque la valeur de la vie humaine n’est pas élevée en Russie. Quel que soit le nombre d’otages que des terroristes puissent capturer, ils seront exécutés sans distinction par le FSB, comme ce fut le cas à Beslan en 2004 et au Théâtre de Moscou en 2002.
En réalité, la Russie utilise le terrorisme islamiste contre les Etats-Unis et ses alliés. Si vous entendez parler du « terrorisme tchétchène », cela ne signifie qu’une seule chose : que Poutine veut déstabiliser le contexte politique russe.

drzz.info : De quel côté se trouve donc la Russie dans le contexte de la guerre contre le terrorisme ?
PREOBRAZHENSKY : Stratégiquement, la Russie fait aujourd’hui acte de reddition devant le monde musulman. La population russe est en déclin, affaiblie par soixante-dix années de communisme et par l’indifférence des dirigeants post-guerre froide. Chaque année, la Russie perd 900'000 habitants qui sont remplacés par des musulmans du Caucase et d’Asie centrale. L’islam est aujourd’hui la seconde religion la plus importante de Russie avec 28 millions d’adhérents. De fait, la Russie a été autorisée à rejoindre l’Organisation de la Conférence islamique (OCI) en 2003. La grande mutation de la population russe est autant un rappel de son passé qu’un indice sur son futur. La synergie entre la politique de terrorisme d’Etat menée par la Russie durant son histoire et le terrorisme islamiste qui se répand aujourd’hui sur la planète est évident : les deux sont désormais partenaires, et cette alliance aura un effet dévastateur sur le monde occidental.

drzz.info : La Russie est donc un ennemi ?
PREOBRAZHENSKY : Il faut faire une distinction entre les attitudes américaine en russes face au terrorisme. Alors que les Etats-Unis voient dans les islamistes une menace extérieure, la Russie voit le terrorisme comme un outil de manipulation et un moyen de porter le conflit à l’étranger. Le terrorisme islamiste n’est qu’une infime partie de l’histoire du terrorisme mondial. Avant que les islamistes ne deviennent une menace globale, le KGB utilisait le terrorisme pour faciliter la victoire du communisme sur la planète. Si vous comprenez cette filiation entre services secrets russes et terrorisme, le lien entre Russes et islamistes devient évident. Feu Alexandre Litvinenko, empoisonné en novembre 2006 à Londres, m’a expliqué que son service, le FSB, a assuré l’entraînement de Ayman al-Zahawiri et Juma Namangoniy entre la fin des années 1980 et le début des années 1990. Al-Zahawiri a ensuite rejoint Al-Qaeda. Namangoniy, né en Ouzbekistan, a lui aussi rejoint la nébuleuse et est devenu bras-droit de Ben Laden sur le front nord afghan.
En 1996-1997, mon ami Alexander Litvinenko a fait partie de la section assurant la sécurité d’al-Zahawiri durant son voyage d’instruction au Daghestan, dans le nord du Caucase.
A cette époque Litvinenko était directeur de la Sous-Division du Terrorisme International du Premier Département du Directorat Investigation-Renseignement de la cellule antiterroriste du FSB. Il a reçu l’ordre de superviser une mission délicate : empêcher la police russe d’apprendre l’existence du voyage d’al-Zahawiri. Même si ce dernier avait voyagé en Russie sous une fausse identité fournie par le FSB, la police était tout de même en mesure de le repérer et en informer Moscou. Un tel procédé pouvait lever la couverture d’al-Zahawiri comme collaborateur du FSB. Afin de prévenir une telle éventualité, Litvinenko a visité un panel de hauts fonctionnaires de police et leur a dit de l’avertir à l’avance, et en priorité, s’ils entendaient parler d’un groupe d’Arabes suspects en visite dans le Caucase. Al-Zahawiri a pu voyager sans encombres. Juma Namangoniy pour sa part a été étudiant au Centre de Sabotage du Premier Directorat du KGB en 1989-1991. Un grand nombre de célèbres terroristes ont passé par cette école [NdT : notamment Ali Hassan Salameh, qui organisa le massacre de Münich en 1972, et Carlos « le chacal » de triste réputation]. L’établissement est aujourd’hui tenu par le FSB. A l’époque du KGB, seuls les officiers supérieurs pouvaient y être formés. La présence de Juma Namangoniy suggère qu’il était plus qu’un simple collaborateur civil.

drzz.info : Litvinenko a-t-il été éliminé parce qu’il connaissait la connexion entre la Russie et Al-Qaeda?
PREOBRAZHENSKY : Non. Poutine ne pardonne aucune révélation, insulte ou moquerie le concernant. Bien avant 2006, Alexander m’avait révélé que Poutine avait donné l’ordre de sa mort. Poutine ne discute pas.

drzz.info : Quelles révélations Poutine craint-il ?
PREOBRAZHENSKY : Il existe un blanc dans sa biographie. Elle sert à cacher dans quelle division inférieure il travaillait avant d’être posté à l’étranger : dans la « Cinquième Ligne » du Directorat du KGB de Leningrad. La « Cinquième Ligne » était connue pour être la branche du service qui combattait les dissidents et l’église. Poutine était un partisan de la ligne dure contre les anticommunistes. Même aujourd’hui, il ne cache pas ses vues pro-communistes. Il voue un culte à l’histoire soviétique et à Staline. Dès son arrivée au Kremlin, il a ruiné les ébauches de démocratie construites par son prédécesseur. Poutine déteste la démocratie. Son premier objectif est la restoration du système soviétique. Il veut revenir aux années staliniennes et replonger le monde dans la guerre froide. En réalité, Poutine n’a jamais fait du renseignement. Il travaillait pour le 5ème Directorat y compris lors de son déploiement à Dresde, en RDA. Il devait surveiller la « Maison de la Culture » fréquentée par le personnel soviétique. En d’autres mots, sa mission consistait à traquer les Russes qui, à Dresde, s’écartaient de l’idéologie communiste : ceux qui échangeaient des propos antisoviétiques ou pro-américains, ceux qui cherchaient à fuir à l’Ouest ou ceux, plus simplement, qui se moquaient du système. Pourtant, même cette affectation mineure ne lui a pas réussi. Au terme de son service en RDA, au lieu d’être affecté à Moscou comme tout officier méritant, Poutine a été humilié puisqu’on l’a renvoyé à Leningrad. Pire encore, là-bas, il a terminé comme Directeur du Département de Relations Internationales de l’Université de Leningad où, « sous couverture », il devait surveiller les étudiants dissidents. C’était le plus bas du plus bas, la pire des pires affectations. Je pense que le KGB l’a puni pour provoqué un scandale en Allemagne, un scandale qui n’a pas encore été révélé au grand jour.

drzz.info : Et Medvev ?
PREOBRAZHENSKY : Medvev est un non-sujet. Il n’est pas président. C’est devenu évident à mes yeux durant la guerre en Géorgie l’année passée. Medvev a démontré qu’il n’aspirait pas au pouvoir supreme, alors que c’est le premier rôle d’un président russe. Medvev a pour rôle d’abuser l’Occident et de le laisser croire que la Russie élit ses dirigeants. Medvev a renoncé à ses fonctions présidentielles pour les calquer sur les décisions de Poutine.

drzz.info : Cette “soviétisation” de la Russie menace-t-elle ses voisins?
PREOBRAZHENSKY : L’Ukraine est d’abord en ligne de mire. Poutine en parle comme d’une partie légitime de la Russie. Il est possible que le Kremlin ordonne une opération militaire dans un futur proche pour détourner les Russes de la crise économique. Pour l’instant, c’est la Géorgie qui joue ce rôle. L’armée russe cherche l’escalade à la frontière.

drzz.info : Et sur le plan intérieur ?
PREOBRAZHENSKY : Natalia Etermirova [enlevée et exécutée le 15 juillet 2009] a été éliminée pour deux fautes rédhibitoires : elle était journaliste, et militante des droits de l’homme. Ces gens ont haïs dans la Russie de Poutine. Et leur élimination est une routine : sur les six dernières années, le pouvoir russe a exécuté 315 journalistes. Seuls 36 sont morts durant le conflit tchétchène. Les autres ont été éliminés en « temps de paix ». Natalia Etermirova avait un défaut supplémentaire : elle était Tchétchène. Selon la nouvelle politique de Poutine dans le Nord du Caucase, toutes les personnes importantes de cette region doivent être exécutées. C’est une tactique très efficace puisque les Tchétchènes et les Ingush sont des peuplades à faible densité et donc difficilement renouvelables. Le pouvoir russe a testé cette politique d’abord sur la mafia. Durant la décennie des années 90, le FSB et la police exécutaient systématiquement tous les chefs de la mafia. Les résultats ont suivi : la mafia est passée sous contrôle des services secrets. Aujourd’hui, la mafia russe prospère en Occident grâce au renseignement russe. Malheureusement, les assassinats de journalistes russes se poursuivront. Il est mortellement dangereux d’être dissident dans la Russie de Poutine. J'ai choisi l’exil pour cette raison.

drzz.info : Terminons par la France. Comment la Lubianka voyait-elle Paris alors, et aujourd’hui ?
PREOBRAZHENSKY : La nouvelle tactique du renseignement post-guerre froide est de recruter parmi les nationalistes russes installés à l’étranger. Ils sont la « cinquième colonne » de l’Occident. Depuis sa prise de pouvoir, Poutine a relancé l’infiltration massive de l’Ouest. Les moines orthodoxes, les oligarques russes, les journalistes….
En Europe, les émigrants russes d’Allemagne sont les plus discrets. Londres est une vraie plaque tournante. L’un des pays où cette situation est la plus dramatique est la France. L’émigration forcée de milliers de Russes suite à la révolution communiste de 1917 a créé une importante communauté russe dans ce pays. Et le KGB l’a travaillée au corps pour la démoraliser. La communauté russe française est parmi la plus infiltrée du monde, et cela dure depuis près d’un siècle. Des familles françaises ont travaillé de génération en génération pour le KGB.
Triste ironie de l’histoire, les descendants de glorieuses familles aristocratiques, jadis expulsées par les Bolchéviques, se prosternent aujourd’hui devant ceux qui ont torturé et exécuté leurs parents et grands-parents. Bien sûr, il faut ajouter la gauche et l’extrême-gauche, qui a une grande influence en France, et dans laquelle le renseignement russe puise ses agents.
Il existait un adage dans le service : « là où il y a des communistes, il y a le KGB ». Cela vaut aussi pour la France.
Poutine connaît le système, et prend part aux opérations d’intoxication contre la France. Prenez cet exemple que m’a rapporté Vladimir Bukovsky, un célèbre dissident russe établi à Londres. Le Kremlin est fasciné par Sarkozy, qui descend d’une famille de l’ex-Union Soviétique. Pour l’approcher, les services secrets russes ont établi une méthode spéciale. En 2008, Bukovsky a rencontré Sarkozy, et ce dernier lui a dit à propos de Poutine : « Un homme qui aime autant les femmes et la belle vie ne peut pas être mauvais ! » .
Or, il se trouve que Poutine n’a absolument pas la réputation d’être un homme à femmes. C’est même un sujet tabou parmi ses sympathisants. Cela signifie que cette fausse image de Poutine a été créée spécialement par les services secrets russes pour plaire à Sarkozy. Le profil psychologique de Sarkozy montre qu’il aime les belles choses et les belles femmes. En collant à Poutine cette même réputation, le renseignement russe a réussi son pari : Sarkozy est aujourd’hui convaincu d’avoir beaucoup en commun avec son homologue russe.
C’est là que réside la différence de taille entre l’ère soviétique et l’ère poutinienne : aujourd’hui, la plupart des dirigeants occidentaux voient Poutine comme un ami. Ils cherchent absolument à plaire au Kremlin. Et la première conséquence de cette attitude, c’est que les services secrets russes peuvent infiltrer l’Occident sans craindre la riposte.

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